中國共產(chǎn)黨的誕生是中國革命發(fā)展的客觀(guān)需要，是馬克思主義同中國工人運動(dòng)相結合的產(chǎn)物。1840年鴉片戰爭以后，國際資本主義、帝國主義的勢力侵入中國，中國的社會(huì )結構由封建社會(huì )逐步演變?yōu)榘胫趁竦匕敕饨ㄉ鐣?huì )。從鴉片戰爭到五四運動(dòng)，中國人民為了反對帝國主義和封建統治進(jìn)行了英勇不屈的斗爭，其中主要的是太平天國農民戰爭和資產(chǎn)階級領(lǐng)導的辛亥革命，但都相繼失敗了。歷史證明，中國的農民階級和民族資產(chǎn)階級由于他們的歷史局限性和階級局限性，都不能領(lǐng)導民主革命取得勝利。 隨著(zhù)帝國主義的入侵和現代工業(yè)的發(fā)展，中國產(chǎn)生了無(wú)產(chǎn)階級，而且在不斷發(fā)展壯大，到1919年產(chǎn)業(yè)工人已經(jīng)發(fā)展到200萬(wàn)人左右。無(wú)產(chǎn)階級的產(chǎn)生和發(fā)展，為中國共產(chǎn)黨的建立奠定了階級基礎。
1917年俄國十月革命的勝利給中國送來(lái)了馬克思列寧主義，使中國的先進(jìn)分子找到了救國救民的真理。馬克思列寧主義在中國的廣泛傳播，為中國共產(chǎn)黨的建立奠定了思想基礎。1919年爆發(fā)的五四運動(dòng)，促進(jìn)了馬克思主義同中國工人運動(dòng)的結合，為中國共產(chǎn)黨的建立作了思想上和干部上的準備。
1920年初，李大釗、陳獨秀等開(kāi)始了建黨的探索和醞釀。4月，俄共（布）西伯利亞局派維經(jīng)斯基等一行來(lái)華，了解中國情況，考察能否在上海建立共產(chǎn)國際東亞書(shū)記處。他們先在北京會(huì )見(jiàn)了李大釗，后由李大釗介紹到上海會(huì )見(jiàn)陳獨秀，共同商談?dòng)懻摿私h問(wèn)題，促進(jìn)了中國共產(chǎn)黨的創(chuàng )立。從5月開(kāi)始，陳獨秀邀約李漢俊、李達、俞秀松等人多次商談建黨的問(wèn)題。8月，陳獨秀在上海成立了中國共產(chǎn)黨的發(fā)起組。10月，李大釗在北京建立了共產(chǎn)主義小組。接著(zhù)，在湖南、湖北、山東、廣東等地相繼建立了共產(chǎn)主義小組，同時(shí)在法國和日本也由留學(xué)生中的先進(jìn)分子組成了共產(chǎn)主義組織。
各地共產(chǎn)主義小組建立以后，開(kāi)展了多方面的革命活動(dòng)。為了廣泛傳播馬克思列寧主義，統一建黨思想，1920年9月，上海發(fā)起組把《新青年》雜志（從八卷一號開(kāi)始）改為黨的公開(kāi)刊物；同年11月，又創(chuàng )辦了《共產(chǎn)黨》月刊，在全國主要城市秘密發(fā)行，這是中國共產(chǎn)黨歷史上第一個(gè)黨刊。新青年出版社還翻譯出版了《共產(chǎn)黨宣言》、《國家與革命》等馬克思列寧主義經(jīng)典著(zhù)作，以及多種宣傳馬克思主義的通俗小冊子。各地共產(chǎn)主義小組又創(chuàng )辦了一批面向工人的通俗刊物，在上海有《勞動(dòng)界》，北京有《勞動(dòng)音》和《工人月刊》，濟南有《濟南勞動(dòng)月刊》，廣州有《勞動(dòng)者》等，對工人進(jìn)行階級意識的啟蒙教育。在此基礎上，各地共產(chǎn)主義小組積極深入工人群眾，舉辦工人夜校，建立工會(huì )組織。各地還建立了社會(huì )主義青年團，發(fā)展了一批團員，青年團成為黨的有力助手和后備軍。
1921年3月，在俄共遠東局和共產(chǎn)國際的建議和支持下，召開(kāi)了各共產(chǎn)主義小組的代表會(huì )議，發(fā)表了關(guān)于黨的宗旨和原則的宣言，并制定了臨時(shí)性的綱領(lǐng)，確立了黨的工作機構和工作計劃，表明了黨組織對社會(huì )主義青年團、工會(huì )、行會(huì )、文化教育團體和軍隊的態(tài)度。這次會(huì )議為黨的成立作了必要的準備。維經(jīng)斯基回國不久，1921年6月，共產(chǎn)國際派馬林等到上海。他們建議召開(kāi)黨的全國代表大會(huì )，正式成立中國共產(chǎn)黨。上海黨的發(fā)起組在李達的主持下進(jìn)行了全國代表大會(huì )的籌備工作，并向各地黨的組織寫(xiě)信發(fā)出通知，要求各地選派兩名代表出席大會(huì )。來(lái)自北京、漢口、廣州、長(cháng)沙、濟南和日本的各地代表7月23日全部到達上海。
1921年7月23日31日，在上海召開(kāi)了中國共產(chǎn)黨的第一次全國代表大會(huì )。這次大會(huì )，宣告了中國共產(chǎn)黨的成立。
